pdftex team 的重大決定

pdftex team 的主要開發維護者 Han The Thanh，發了一封信，說明了 pdftex 將來的方向。

基本上目前的 TeX distribution，用的 tex 其實是 pdftex/pdflatex 來取代原來的 tex/latex，只有執行 tex 這個執行檔時才是執行原始的 tex 程式。現在所做的決定主是將停止 pdftex 開發工作，預計最近會釋出  1.40.8 版，然後是 1.50.0 版，然後這個計劃將不再開發新功能，只做 bug fixed。

接下來接替原 pdftex 的工作將落在新一代的 pdftex 延伸計畫：luatex。 

由於 luatex 是 ConTeXt people 在開發的，所以主要是針對 ConTeXt，將來的 LaTeX 會如何目前還說不準。luatex 是 Unicode based。可以直接使用 OpenType fonts，並且使用 MetaPost lib 做為內建的繪圖引擎。所以，這個改變相當的大，LaTeX 要跟上腳步，可能需要一些努力。

當然，我們至少還有穩定的 pdftex 1.50.0 的版本可以用好一陣子。

 都不知这消息是喜是悲 …… 

 1. pdftex 现在不支持 OpenType 的确是个很大的缺憾

 2. Contex 现在的 “圈子” 远没有 Latex 大，Latex 上已经积累了好多好多的智力成果了，如果不能无缝转移过去，将会非常可惜

不知 果正 前辈对这事情怎么看？ 

我想這應該是喜吧！就像以前 pdftex 開始發展的時候，大家也是有疑慮，可是到現在大家都在用他了。

Luatex 我還沒有時間去深入研究，所以影響有多少目前還不敢確定。不過，我認為，他們應該會有向後相容性（back compatibility），所以應該是無需太擔心。

我觉得不尽然，Engine 现在越来越多，等于就是分散了整个 Tex 社区的力量 —— 看看现在的 XeTex ，你说它不兼容吧，它还是有些兼容的；你说它兼容吧 …… 真正做出来的文档还没几个能 cross-compile 的。

不过很理解  pdftex 的痛苦，pure C + web2c 的代码折腾来折腾去 ，是挺累人的，还要照顾跨平台。引入一个 tiny 的 script engine ，未尝不是一个良好的出路。不过作为用户的我们，自然希望自己的努力不会白费，原来的文件只要换个 compiler 就能“焕然一新“。

沒辦法，xetex 和 luatex 不願意合作開發。不過，也就只是這兩個主 engine，其他什麼 omega 這些都是 dead 了。所以，分散力量看起來是不會太嚴重，而有這兩個主要 engine 也可以有互相競爭的好處，所又我還是滿樂觀的。

back compatibility 需要時間去磨，這點比較讓人討厭。

當然樂見有 embed script 可用，但我有點懷疑，這對一般 end users 恐怕又是另一個門檻。LaTeX 層次的簡單指令，現在許多朋友都感覺學習不容易了。

Lua 这种 C Like 的东西，普及起来应该比 Latex instruction 来得简单，我是一直没搞明白  Latex、MetaPost 这些 “宏“ 语言的精髓到底是啥 …… 觉得和 C 相距太远了。

對於 programmer 而言，他經過長期的抽象化的訓練，所以會覺得 C 比較容易。但排版系統不一定是給 programmer 用的，對於非 programmer 而言，markup language 會比較直覺，比較易學（但難精），C 的話就會太抽象了，不容易掌握。

不過，我不是專業的 programmer，所以，以上僅供參考。